Правильная диагностика аутизма очень важна, чтобы не возникла путаница во время лечения, т.к. оно может быть неэффективным или вообще не уместным.

Глухота, часто является первым признаком, т.к. дети аутисты не могут нормально реагировать на звуки и часто не говорят.

Иногда у аутичного ребенка имеются выдающиеся навыки, такие, как невероятная память или исключительные музыкальные способности. Одним из примеров является возможность воспроизведения музыкального произведения, услышав его всего один раз.

Кроме того, об аутизме можно говорить, если:

- ребенок не произносит ни одного слова к 16 месяцам или фразы из двух слов к 2 годам;

- не использует жесты (например, указывает на что-то, машет до свидания и т.д.) к 12 месяцам;

- вообще не реагирует на вопросы;

- не разговаривает, нет социальных навыков;

- плохой контакт глаз;

- не улыбается, нет социальной отзывчивости.

Более поздние показатели включают в себя:

- не способны подружиться и взаимодействовать со сверстниками;

- не могут начать или поддержать разговор;

- не умение играть в творческие и социальные игры;

- стереотипные, повторяющиеся фразы или необычное использование языка;

- ограниченный интерес моделей, который является ненормальным в своей интенсивности и/или сосредоточении;

- сверхсильное выделение (озабоченное) некоторых объектов или предметов;

- однообразное (негибкое) соблюдение конкретных процедур (незначительных) и ритуалов.

Для того чтобы диагноз поставить правильно, требуется комплексная оценка.

Медицинские работники будут использовать анкеты или другие инструменты скрининга для сбора информации о развитии ребенка и его поведении. Также понадобится помощь родителей, которые расскажут о своих наблюдениях.

Комплексная оценка требует участие таких специалистов, как психолога, невролога, психиатра, логопеда и других, которые проведут диагностику ребенка. Т.к., например, проблема со слухом, может вызвать поведение, которое ошибочно можно принять за аутизм.

Детям с поведением, указывающим на аутизм, но с хорошо развитыми языковыми навыками, могут поставить диагноз синдром Аспергера.